Nagy barbár inváziók és a Római Birodalom bukása

Az Nagy barbár inváziók hatalmas vándorlási mozgalomnak felel meg, amely az ókor végétől a középkor kezdetéig átívelte Európát. Az 1. századtól kezdve a rómaiak átesik a birodalomtól idegen népek első támadásain, amelyeket „barbároknak” neveznek. A Rajna határai 406-tól engedtek utat, utat nyitva több egymást követő inváziós hullámnak. Ők a Római Birodalom végének és a középkor nagy királyságainak létrejöttének eredete.

Behatolás vagy migráció?

A rómaiak inváziókról és betolakodókról beszéltek, mert ez a népmozgalom a Római Birodalom rovására ment végbe. Valójában többnyire germán eredetű emberek, akik nyugat felé tartanak, hogy elkerüljék a hunok előrenyomulását Ázsiából. Tekintve, hogy ezek a németek alacsonyabbrendűek, mert nem osztják kultúrájukat, a rómaiak "barbároknak" nevezik őket (ez a szó a görögök között olyan idegeneket jelöl, akik nem beszélik a nyelvüket).

Kr. U. 1. századtól kezdve a Római Birodalom szembesült a németek ezen lakosságával, különösen a Rajna mentén és Észak-Olaszországban. Annak érdekében, hogy megakadályozzák őket a Birodalomba való behatolásban, a rómaiak számos erődöt és falat, a mészeket építettek a határ mentén (hasonlóan a kínaiakhoz, akik védelem céljából a Nagy Falat építették). A leghíresebb lime, Hadrianus-fal védte a római Bretagne (ma Anglia) tartomány északi határát.

Végül két évszázaddal később egyes germán népek a rómaiak szövetségeseivé váltak; még a birodalomban való letelepedés jogát is megkapják, cserébe pedig a rómaiak szolgálatába állítják magukat.

A Nyugat-Római Birodalom bukása

A migrációk azonban megnövekedtek, és egymást követő hullámokban a barbárok a Római Birodalom kapujához érkeztek. A belső veszekedések által legyengült utóbbiak már nem tartalmazhatják ezeket a hódítókká váló népeket.

406. december 31-én 150 000 Alans, Suevi és Vandals átkelt a befagyott Rajnán Mainz közelében (a mai Németországban) és megtámadták Galliát. A legtöbben Spanyolországba, sőt Afrikába mennek tovább. Eközben a vizigótok más utat járnak be. A Balkánról érkezve megtámadták Olaszországot, és 410-ben elfoglalták Rómát. Ezután Gallia déli részén, Aquitania-ban telepedtek le. A szögek, a juták és a szászok átveszik a mai Nagy-Britannia területét.

451-től Attila hunjai a Nyugat-Római Birodalom meghódítására indultak. Annak ellenére, hogy a katalaunai mezők csatájában vereséget szenvedett a római Patrice Aetius alatt álló galamarómaiak és barbárok tarka koalíciója által, számos észak-galliai és olaszországi várost kifosztottak.

476-ban Odoacre, a Heruli királya leváltotta az utolsó római császárt, Romulus Augustule-t. A Nyugat most barbárok kezében van, akik fokozatosan alkotnak királyságokat Európában. A hatalmas Római Birodalom közül csak a Kelet-Római Birodalom maradt Konstantinápolyban (más néven Bizánci Birodalom).

A frankok Roman Gaulban telepednek le

Az 5. század elején, még Róma bukása előtt, Roman Gaul barbárok irányítása alá került, akik kis királyságokat faragtak maguknak. Csak a Párizs körüli medence van még római fennhatóság alatt. Észak és északkelet a frankok és az alamanok uralma alatt áll. A vizigótok délnyugatot tartanak, délkelet pedig a burgundok kezében van. A hunok, akiket Attila vezényelt, 451-ben rövid betörést tettek Galliaba, de a katalaunai mezőkön megverve Közép-Európába (a mai Magyarországra) vonultak vissza.

Gyorsan azonban a frank áttért a katolikus vallásra. Az első az I. Clovis, akit 498 körül kereszteltek meg. A keresztény gall-rómaiak támogatásával a Meroving-dinasztia első királya elűzi a vizigótokat és a burgundokat, és uralma alá vonja Galit. Így jött létre az első frank királyság.

A nagy inváziók a nyugati Római Birodalom végét jelentik. De nagyon gyakran, a római örökség tönkretételétől távol, a barbárok éppen ellenkezőleg arra törekedtek, hogy megőrizzék azt, és keveredtek a helyi lakossággal. A latin nyelvet átvéve a rómaiak törvényeinek, kultúrájának és szervezetének egy részét átadták a következő generációknak. Azonban ezek a betolakodó népeket jellemző különbségek részben megmaradtak, és az Európát alkotó különféle országok eredetei.